Le 22 septembre, la journée internationale du rhinocéros célébrait les cinq espèces existantes en insistant sur la menace d'extinction qui pèse sur eux.
Avec environ 20.000 spécimens, l'Afrique du Sud abrite 70 à 80% de la population mondiale de rhinocéros, qui est de plus en plus la cible des braconniers en dépit du renforcement des mesures de sécurité.
D'après L'AFP, deux-cent
trente-six rhinocéros, soit près de 62% du total, ont été braconnés dans le
seul parc national Kruger, dans le nord-est du pays.
La
progression du braconnage est généralement expliquée par le succès
commercial des cornes en Asie, et en particulier au Vietnam, où
elles sont prisées dans la médecine traditionnelle alors que la corne des rhinocéros est exclusivement composée de kératine, la même matière que les ongles humains.
Leur prix sur le marché noir avoisine celui de l'or, autour de 50.000 euros le kilo, selon des sources concordantes. Les forces de l'ordre ont procédé à 199 arrestations depuis le début de l'année, dont 176 braconniers, a précisé le ministère.
Depuis 2008, l'Afrique du Sud a perdu 1398 rhinocéros:
· 2008: 83
· 2009: 122
· 2010: 333
· 2011: 448
412 en 2012
Pour enrayer cette hécatombe, LAEO a créé "L'observatoire du Rhinocéros".
LAEO, en partenariat avec King Shaka Aviation, va s'assurer que quatre hélicoptères fassent des patrouilles au-dessus de toutes les réserves où cet animal préhistorique est menacé.
Yvette Taylor, la directrice internationale de LAEO, précise que la totalité des donations faites à LAEO seront destinées à cet Observatoire.
"Les rhinocéros pourraient complètement disparaître dans les prochaines décennies, explique-t-elle. Il est temps d'agir et nous avons besoin de l'aide de tout un chacun. Le déploiement de la surveillance par hélicoptère et son efficacité a prouvé que c'était la meilleure méthode pour combattre ce problème."
TOUS NOS REMERCIEMENTS AUX DONATEURS CI-DESSOUS QUI SE SONT MONTRÉS PARTICULIÈREMENT GÉNÉREUX :
Wildlands Conservation Trust
Ian Dickinson of Unitag
Dr Bandile Mkhize, CEO of Ezemvelo KZN Wildlife
Dr Ian Player
Mark O'Brien de Acumen Capital
et Kim
